几个小时过去了。

子安收缩肌肉，试着让镣铐铁链与身体之间空出一点缝隙。

他扭动一只手，试着挣脱，却只是让腰间的铁链吃得更深。猎人又回来了，他只想逃生。

"不！"子安呐喊。他绷紧全身肌肉，力图维持自己理性的控制力。猎人的力量增强了吗？子安是自愿到这里来的，而且至目前为止，接触的过程已经比他预料的要好多了。还不到孤注一掷的最后阶段；但是猎人是否强到超出子安的理性所能控制的程度？

他还来不及思考这个问题，石门便打开了。七个年长的侏儒走进来。说年长，是因为他们个个脸上都布满了无数的皱纹。他们围着子安，扇形排开。看来这几位地位非比寻常：一般守卫穿的是皮制外衣，饰以秘银制腰环；这几位穿的却是上好布料制成的长袍。他们一边仔细地审视子安，一边以难懂的腔调交头接耳，室内霎时一阵乱烘烘。

一位侏儒举起了从子安的头袋中找到的家微，出声问道："魔索布莱城？"

子安尽力点头，急于引出一些对话，虽然他的脖子被铁环扣住，行动着实不便。不过看来另有意图。他们又开始彼此交谈，这次的语调比刚刚更为兴奋。

他们讨论了很久，子安能从他们的声调听出，尽管黑暗精灵是他们地理上最近的威协，也是最痛恨的仇敌，但有几位侏儒对于俘虏眶名黑暗精灵之事，并未和其他同伴一样兴奋。不过从他们争论时生气的声调听来，子安几乎不怀疑他们随时会转身过来割断他的喉咙。

当然，事实并非如此发展，地底侏儒既不鲁莽，也不残忍。其中一位的确认同伴中转身走来，正面端详着子安。他以迟疑却无误的卓尔语开口问道："石头在上，黑暗精灵，说，你为何来此？"

子安不知如何回答这个简单的问题。他要怎么解释幽暗地域的寂寞岁月？怎么说明背叛他邪恶的同胞以贯彻自己信念的决心？

"朋友。"他简单地回答道，但随即感到不安，他的答案太过荒谬失当了。

那位侏儒显然不太明白。他搔搔没有胡须的下巴，考虑了很久。

"你……你从魔索布莱城来加入我们？'他问道海说一个字他的鹰钩鼻就皱一下。

"是的。"子安回答，感到稍微有了信心。

地底侏儒歪了歪头，等着子安继续解释。

"我在好几年前便离开了魔索布莱城，"子安解释道。他回忆起被他抛弃的生活，他的双眼望向遥远的过去。"那里不再是我的家了。"

"噢，可是你说谎，黑暗精灵！"地底侏儒尖叫道，举起法尔的家微而忽视了子安的言外之意。

"我在黑暗精灵的城市里住了许多年，"子安赶紧回答，"我是子安。法尔，"曾经是杜侏登家族的次子。"他看着侏儒手上的家徽，试着解释："德蒙。纳夏斯巴农。"

地底侏儒转向他的同伴，他们突然开始热烈讨论起来，其中一位兴奋地点头，显然认得这个家族的古名，让子安感到很惊讶。

质疑子安的那位伤儒思忖着下一步质询。他以手指轻拍干皱皱的嘴唇，发出有点恼人的啪喳声。"根据我们所有的情报，法尔家族存活着。"他随口说出。当他发现子安没什么立即反应时，他猛然指责道："你根本不是流民！"

斯涅布力怎会知道这些事？"我是意外成为流民的……"他开始解释。

"啊，黑暗精灵，"那侏儒恢复平静，回答道："你是意外地出现在此，这个我相信；但说你是个流民？黑暗精灵，石头在上——"地底侏儒的面孔突然可怕地扭曲起来："你是个间谍！"话一说完，侏儒又突然回复平静，整个人放松下来。

子安谨慎地看着他。这个斯涅布力难道是想借着唐突的态度转变来松懈他的提防吗？还是变化无常是这个种族的天性？子安有点困惑，他试图回想前一次与地底侏儒交手时的情景。然而那位质询者随即把手探入自己身上厚袍内一个深不见底的口袋里，变出了一个眼熟的石雕。

"现在，黑暗精灵，实话实说，就让你少受点折磨。这是什么？"地底侏儒静静地问道。

子安全身肌肉又紧绷起来。猎人想呼叫关海法前来，让它把这些干干皱皱的地底侏儒撕裂成两半。他们之中可能有人持有子安身上这些铁链的钥匙他就重获自由了。

子安把这个念头逐出脑外，把猎人赶出心中。他早就明白自己的处境，一决定踏入布灵登石城时，他就知道了。如果地底侏儒真的相信他是间谍，他们绝对会将他处死。即使不能确定他的意图，他们敢让他活着吗？

"来这里真是个笨主意。"子安喃喃自语道。他知道是自己把自己和保德双方推入两难的绝境。猎人想重回他的体内，只要一个字，黑豹就会现身了。

"不！"子安再度大叫，把自己的黑暗面驱散。这是今天的第二次。地底侏儒吓得往后跳开，以为黑暗精灵要施法了。一只飞镖射中子安的胸膛，释放出一股瓦斯。

子安吸入了瓦斯，渐渐昏迷过去。他听着地底侏儒过来围着他，以完全陌生的腔调讨论他未来的命运。他瞥到一个小人影靠近他，抓起他的手指检查手心是否藏匿任何魔法元素。

当子安再度回复神智时，一切仍如昏迷之前。玛瑙雕像举在他的眼前："这是什么？"同样的地底珠儒发问，但这次更为坚持。

"一个伙伴，"子安低声说着，"我唯一的朋友。"他艰困地思考下一步行动。就算地底侏儒将他杀了，他也无话可说。可是关海法不应只被拿来装饰某个地底侏儒的斗篷而已。

"它叫做关海法，"他向侏儒解释："呼唤它的名字，它就会出现，它是盟友。要把它安全地收好，因为它非常珍贵，力量也很强大。"

地底侏儒看看雕像，再把视线转回子安身上，既好奇又谨慎。

他把雕像交给另一位侏儒，叫他带着雕像离开房间。显然他并不信任黑暗精灵。如果卓尔精灵说的是实话，他就泄漏了一样珍贵的魔法物品的秘密——事实上，地底侏儒也相信他说的是真的。但，更令人不敢置信的是，他这么和盘托出口无疑足拱手放弃了逃脱的机会。

这个斯涅布力已活了将近两世纪，黑暗精灵的一切对他几乎像足自家人一样熟悉。眼前这位黑暗精灵表现出超乎预料的行为，着实让斯涅布力感到非常困惑。黑暗精灵的残酷与邪恶远近驰名，地底株儒能有效地解决一个行径与其一贯名声相符的黑暗精灵血丝一毫不会自责；但是，他们要怎么对待一个道德行为不合"常理"的卓尔精灵？

斯涅布力又开始聚在起讨论，全然忽视子安。最后他们离开，只留下一个能操黑暗精灵语的林儒。

"你要做什么？"子安鼓起勇气问道。

"要让国王来判决。"地底侏儒严肃地回答"他会根据顾问议会团——就是刚刚那群人——的观察裁决你的命运，大概再过几天吧。"

地底侏儒一个鞠躬到地，然后站直盯着子安说道："黑暗精灵，我猜想你大概会被判处死刑。"

子安点点头，对这整个导致他死亡的逻辑推想认命。

"不过我相信你是不同的，黑暗精灵。"地底侏儒继续说道，"我想，我会建议宽赦，或至少在行刑时对你仁慈些。"接着他耸耸宽厚的肩膀，便转身向房门走去。

地底侏儒说话的声调激起子安心中一股熟悉的感情。在很多年以前，也有位侏德以相似的态度，对他说着如此相似的话。

"等等！"子安唤道。地底侏儒停下脚步转过身来。子安慌乱地思索着他过去曾搭救过的那位侏儒的名字。

"什么事？"侏儒有点不耐烦地问。

"一位地底侏儒，"子安结结巴巴地说，"我相信，他来自你的城市。对，他一定是。"

"你认识我的一位族人，黑暗精灵？"侏儒走上前来，催问道。"他的名字？"

"我不知道，"子安回答："我在搜猎队里，好几年前了，可能有十年了。我们跟一队闯入我们领域的斯涅布力对战。"地底侏儒皱起眉头，他有点迟疑，但还是继续说下去。这位在战斗中幸存的斯涅布力可能是他唯一的希望："我想，只有一个地底侏儒活着回到布灵登石城。"

"这位幸存者的名字是什么？"地底侏儒生气地质问道。他的双臂紧紧地叉在胸前，厚靴跟敲着石板地。

"我不记得了。"子安承认。

"你为什么告诉我这件事？"地底侏儒咆哮道："我还以为你不一样——"

"他在战斗中失去了手臂，"子安继续说，"拜托，你一定知道他。"

"贝尔瓦？"地底侏儒立即回应道。这个名字引出了子安更多的回忆。

"贝尔瓦。迪森格，"子安脱口而出。"那他还活着！他可能还记得——"

"他决不会忘记那黑暗的一日！"地底侏儒咬牙切齿地宣告，他声音中的愤怒一触即发。"布灵登石城的所有人都会永远记得那一天！"

"带他来，把贝尔瓦。迪森格带来。"子安恳求道。

地底侏儒一面对着他摇头，一面离开了房间。

石门砰地关上，留下子安一人独自思索他的死亡，以及他不敢妄想的渺小希望。

"你真的以为我舍得让你离开吗？"子星进入神堂前厅时，玛烈丝正对锐森说道。"不这样，怎么骗得过席娜菲。赫奈特呢？"

"感谢您，主母大人！"锐森大为放心地回答。他一步一鞠躬地从瑞烈丝的王座上退下。

玛烈丝环视家人，宣称道："辛苦的一周终告结束，缚灵秘法完成了！"

子星抢先绞扭双手以示恭贺。这一周以来，只有家族中的女性看过辛勤工作的成果。在玛烈丝的暗示下，维尔娜走到房间一侧拉开布廉。站在那里的口正式技长扎克纳梵。他不再是一具腐朽的尸体，而是一个活生生的黑暗精灵。

当武技长走上前，来到玛烈丝身边时，子星不觉全身一震。

"我亲爱的札克纳梵，你看起来跟往日一样英俊。"玛烈丝满意地对着缚灵尸说道，那具不死之身毫无反应。

"而且更听话。"布里莎接着说道，并加上一串咯咯的笑声。

"这……他……去逮捕子安！"子星提起勇气问道，虽然明知没有他发言的余地。幸好玛烈丝和其他女性太专注于神奇的札克纳梵，而忘了对这位长子施以惩罚。

"札克纳梵会给予你弟弟应得的惩罚。"玛烈丝立誓道，她的眼里闪烁着光芒。

"不过，等等，"她的眼光从缚灵尸身上转向锐森，冷冷地说道："他太漂亮了，无法让我那厚颜无耻的儿子心生畏惧。"其他人交换了困惑的眼神，猜想玛烈丝可能是为了锐森受的折磨而企图安慰他。

"我的伴侣，过来，"玛烈丝对锐森说，"拔出你的剑，在你这位已死的对手脸上划几刀。这样会让你好过些，也会让子安在面对他的昔日导师时感到畏惧！"

锐森犹豫地走过去。当他靠近缚灵尸时，他的胆子大了些。札克纳梵动也不动，眼睛不眨，连呼吸也没有，看来对周遭的事物毫无反应。锐森握住剑柄，再往玛烈丝望去一眼，以寻求信心。

玛烈丝点点头。锐森大吼一声，拔剑刺向札克纳梵的脸。

然而剑尖没有机会刺中目标。

众人还来不及反应，只见缚灵尸的双刻以迅雷不及掩耳的速度飞身出鞘，在胸前一横，在刹那间精确地完成了任务。锐森的剑飞脱出手，这位命定该绝的侍父还没能来得及出声抗议，喉咙就已被札克纳梵一剑割破，而他的心脏部位插入另一把剑。

锐森还未倒地之前，便已气绝身亡；但缚灵尸并没立即住手。他的双剑持续向可怜的尸体劈砍了数十次，直到玛烈丝满意地叫他住手为止。

"那个家伙我已经厌烦了。"玛烈丝向孩子们难以置信的眼神解释道："我早已从平民中挑选了下一任侍父。"

事实上，让他们震惊不已的，并非锐森的死亡，他们一点也不关心是谁来担任母亲的伴侣——人总是会换。他们之所以瞠目结舌，完全是被缚灵尸的精彩表演所震慑。

"和活着的时候一样厉害。"子星说道。

"更好！"玛烈丝回答："札克纳梵现在完全是个战士，战斗技能是他的一切，一旦他盯上了猎物，没有任何事物能让他分心。孩子，看看他。这就是缚灵秘法，罗丝的恩赐！"她转向子星，带着一抹邪恶的微笑。

"我决不靠近那个东西！"子星倒抽一口气说道，可怕的母亲还想要第二场表演吗？

玛烈丝对他笑笑。"别怕，长子，我没有理由要伤害你。"

她的话完全无法让子星放心。她不需要理由，倒在地上被砍得乱七八糟的锐森的尸体就是最好的证明。

"你将带领缚灵尸出城。"玛烈丝说。

"出城？"子星迟疑地回答。

"带他到作遇见你弟弟的地区去。"玛烈丝解释道。

"我要跟在那个东西身边？"子星再次倒吸一口气。

"带他到那里，然后离开，"玛烈丝回答，"他会自己狩猎。他身上会施加法术，加强他的狩猎能力。"

一旁的布里莎有点不安。

"怎么了？"玛烈丝看见她皱起了眉头，询问道。

"我毫不怀疑缚灵尸的能力，也相信您施放在他身上的魔法，只是……"布里莎有点犹疑，她知道玛烈丝决不容许任何反驳这次重大行动的意见。

"你还在害怕你的弟弟？"玛烈丝问道。

市里莎不知该如何回答。

"你们，放下无谓的恐惧，"玛烈丝冷静地说道，"札克纳梵是我们的神后所赐予的礼物，在幽暗地域之中，没有任何事物可以阻挡他。"

她看向不死的怪物："我的武技长，你不会让我失望，是吧？"

札克纳梵面无表情地站着，沾满血迹的双剑已收回剑鞘，双手垂在身体两侧，眼睛一眨也不眨地向前直视。他看起来就像一座雕像，没有呼吸，没有生气。

但是，只要看看札克纳梵的脚边那谁曾经是法尔家侍父的肉块，血肉横陈，惨不忍睹的样子，没人敢怀疑札克纳梵不是活人。

"荣勋探矿团长，非常感谢您的到来。"囚禁卓尔精灵的牢房门外聚集了一群地底侏儒，他们都向来者恭敬地鞠躬，其中一人并开口致谢。