"那，现在这些石头对你说了什么？"子安问喀拉卡。"我们已把敌人抛开了吗？"

喀拉卡走向石墙，把耳朵贴在墙上。"它们的声音现在模糊了。"

他非常哀伤。同伴们随即明白他话中的含意：石头的声音清晰一如以往；是喀拉卡的听力衰退了，在旁伺机蠢动的恐爪怪阻碍了他的岩精天赋。

"我没听到任何追兵的声音，"喀拉卡继续说道，"但是我不怎么确定。"他突然吼叫一声，转身离开，走回凹洞内。

子安忧虑地互望了一眼，也跟着走过去。

"怎么了？"地底侏儒终于开口问道，虽然他已差不多猜到答案。

"我在陷落。"喀拉卡回答。他声音里重新出现的吱嘎声说明了一切。"在灵吸怪洞窟里，我是个岩精，甚至比我以前还是岩精的时候更像。事实上，我和土地合而为一了。"贝尔瓦和子安不太明白他的意思。

"那堵其一其一墙，"喀拉卡试着解释，"凭空唤出这样的石墙是很艰难的，只有一群岩精的前辈一起才做得到。他们要聚集在一起进行相当复杂艰难的仪式。"喀拉卡停了下来，猛烈地甩着头，好像要把恐爪怪甩出脑袋。他对着墙壁用力拍了一掌，才又继续说下去。

"可是我做到了。我变成石头，而我只是举起一只手挡住子安的敌人而已。"

"而现在岩精离开了，"子安轻声说道，"再度埋没于恐爪怪的本能之下。"

喀拉卡没有作答，只是转开头，一手敲在墙上。敲打墙壁的动作似乎能使他安心，他不断重复，规律地敲打着墙壁，希望能借此抓住一点岩精的本质。

子安和贝尔瓦一起走出凹洞，回到刚才守卫之处，留给他们的朋友一点隐私的空间。过了一会儿，拍打墙壁的声音停止了，喀拉卡探出洞穴，一双像鸟一般的大眼睛充满了哀伤。他结经巴巴地吐出了几个字，让他的朋友浑身打了个冷额。但是他们暗自明白，非如此不可。

"起一请你们师一杀了我。"

地精奴隶甚至来不及喊出它的恐惧，就已经被剑刃斩成两半。它摇摇晃晃地往前扑倒，身体还没碰地，就已经断了气。扎克纳梵一脚踩上它的后背，继续往前走。通往狭长洞窟后方出口的通路约有十来码远，一路直行无阻。

正当缚灵尸跨过他的上一个剑下亡魂时，一群灵吸怪出现在他眼前。他狂吼一声，脚步一点也没有迟缓下来。他的判断依然精准无比：子安是从这条路逃走的，他得追上去。

凡挡他去路者，杀无赦。

让这家伙走吧！从洞窟内好几处，其他见识过札克纳梵身手的灵吸怪那里，传来了心灵讯息。你们致不过这个黑暗精灵的！让他离开吧！那些传讯的灵吸怪很清楚缚灵尸的可怕，已有十来个同伴死于他的剑下。

在札克纳梵眼前的这群灵吸怪没有忽视同伴的警讯，它们迅速地往通道两旁退开只除了一只。

建立在大量知识交流上的现实主义作风，是灵吸怪的生存之道，至于骄傲，这种原始的情绪，它们则视为致命的缺点。这种观点在此又一次获得了证实。

咻！那只落单的灵吸怪对缚灵尸发出心灵攻击，自信满满地认为对方绝对抗拒不了。

一眨眼，一剑划过，结束了它的性命。札克纳梵一脚踏上坠落地面的灵吸怪胸口，大跨步往前走。

没有一只灵吸怪出来阻挡他。

札克纳梵不时蹲下身子确定路径。子安确实是沿着这条通道前进的，他的气味仍然鲜明。尽管如此，札克纳梵为小心起见，还是经常停下来检查踪迹。因此，他没法像他的猎物一般，能毫不迟疑地迅速前进。

不过，子安和札克纳梵毕竟不同，他需要休息。

"停！"贝尔瓦不容置疑的语气让子安和喀拉卡立即止住脚步。

不知道是什么风吹草动，让地底侏儒如此警戒。

贝尔瓦走到墙边，把耳朵贴近墙面聆听。"靴子，"他悄声说道，并指指岩石，"另一条平行的通道。"

子安也将耳朵凑过去倾听。但是虽然他的感觉可算是黑暗精灵中最灵敏的，他还是无法像地底保儒那样能区分岩石的振动。

"多少？"他问。

"一些。"贝尔瓦回答，但随即耸了耸肩。子安立即明白这个答案只是个乐观的估计。

"七个，"喀拉卡站在距墙边几步之遥处说道，他的声音非常清晰明确。"灰矮人，跟我们一样，从灵吸怪的洞中逃出来的。"

"你怎么会……"子安讶异地出声，但马上了然地住口。他记起喀拉卡对他们解释过岩精的能力。

"这两条通道相交吗？"贝尔瓦问喀拉卡，"我们可以避开灰矮人吗？"

喀拉卡转向石头求问。"两条通道会在前方不远处相接，然后合为一条路。"他回答。

"所以如果我们在这里稍作停留，或许可以避开它们。"贝尔瓦猜测道。

子安却有点迟疑。"我们和灰矮人有共同的敌人，"他的眼睛突然一亮，"如果我们互相结盟？"

"虽然灰矮人和黑暗精灵经常结伴旅行，这可不常发生在地底侏儒身上。"贝尔瓦提醒他，"甚至是跟恐爪怪一起，我敢保证！"

"现在可是非常时期！"子安很快回覆，"如果灰矮人也是在逃离灵吸怪的魔掌，那它们必定缺乏良好的装备与武器。它们也许会欢迎像我们这样的盟友，这样对双方都有好处。"

"我认为它们不会如你所想的那么友善。"贝尔瓦从鼻子冷哼一声。

"不过我也承认，这条狭窄的通道确实不是什么防御的好地方，比较适合灰矮人，而不太适合黑暗精灵的长剑和恐爪怪的长爪子。如果它们在前方回头而和我们狭路相逢，这里对它们是比较有利。"

"那么，我们就到前面交会处去吧，"子安作结道，"看看到底会是什么结果。"

三个伙伴急忙前进，来到一处椭圆形的小洞穴。另一条灰矮人所在的通路，紧临他们三人来时的通道；而第三条通路则从洞穴的另一头伸展出去。三人躲到那条通道内的阴影处，等候杂乱的靴音渐渐传入他们的耳朵里。

过了一会儿，七个灰矮人进入了洞穴。他们个个面容憔悴，正如子安所预料；不过却不是一点武装也没有：三个矮人携带木棍，一个手持匕首，两个持剑，最后一个则展示着手上的两颗大石头。

子安让两位同伴留在通道内，只身进入洞穴。尽管黑暗精灵和灰矮人彼此都没什么好感，但他们却常为了互利的目的而结盟。子安猜想，如果他单独出现，和平结盟的机会可能大些。

他突然出现，吓坏了这队疲累不堪的旅行者，他们马上跳起身来，企图排出防御阵式。持剑与木棒的矮人们上前举起武器，而拿着石头的矮人则准备一掷。

"灰矮人，你们好。"子安开口问候，暗暗希望对方听得懂黑暗精灵语。他的双手自然地垂在腰间刀鞘附近，如有必要，他随时可以拔出刀来。

"你是谁？"一个持剑的灰矮人发问道，他的声调颤抖，却不折不扣是黑暗精灵语。

"和你们一样，也是逃难者，"子安回答，"刚刚逃出夺心魔残酷无情的奴役。"

"那么你该知道我们非常紧急，"灰矮人怒吼道，"别挡我们的路！"

"我是要来跟你们结盟的，"子安说，"我们人数越多，与夺心魔对抗时就越有利。"

"七个跟八个没什么差。"灰矮人固执地回巨道。在他身后，掷石的矮人威胁地挥动手臂。

"十个就有差了。"子安冷静他说道。

"你还有伙伴？"灰矮人问道，他的声音明显地变轻了。他紧张地举目四顾，想找出埋伏的对手。"其他的黑暗精灵？"

"不算是。"子安回答。

"我见过他！"队伍中的一个人打断子安的话喊叫道。他同样操着黑暗精灵语。"他跟一个乌头的怪物眼地底侏儒一起逃！"

"地底侏儒！"灰矮人的首领对着子安的脚边啐了一口。"不是灰矮人或黑暗精灵的同伙！"

子安大可以任协商至此破裂，他们两方各走各的路。但灰矮人的形象素来既不和平也不特别聪明，在后有灵吸怪追杀的情况下，这群灰矮人实在不应该为自己树更多敌人。。一块石头飞向子安的头。一把弯刀迅速闪出，将之辉向一处不至于伤害他人的角落。

"毕弗瑞普，"通道内传来地底侏儒的大喊。贝尔瓦和喀拉卡冲进洞穴，似乎早已料到结果。

子安和所有黑暗精灵一样，在魔索布莱城的学院内花了好几个月了解灰矮人的一切习性与伎俩。这些知识现在帮了他不少。战斗局势一形成，他便施展法术，在这七个矮小的敌人身上围上一团无害的紫色妖火。

几乎就在同时，有三个矮人施展了他们天赋的隐形能力。但是妖火的紫色火焰仍然发挥作用，清晰地勾画出那三人的身形轮廓。

第二块石头划过空中，击中喀拉卡的胸膛。这一击对喀拉卡的厚甲而言，实在是不痛不痒。恐爪怪毫不迟疑地带头冲向灰矮人之中。

掷石头与持匕首的矮人连忙躲开，凭他们的武器根本对付不了恐爪怪的厚壳。喀拉卡放过了他们，冲向其他矮人。那两个矮人则转而冲向贝尔瓦，料想应该可以轻取这个看来最容易对付的敌人。

鹤嘴锹一扫，阻止了他们的进攻。两手空空的掷石者冲向前，想抢先抓住锹形手，贝尔瓦早已料到他有此一着龙子随后扫至，正中掷石者的脸颊。火光四溅，骨头碎裂，灰色的皮肤焦了一大块。可怜的灰矮人往后一倒，痛苦地搞着脸孔在地上翻来覆去。

另一个矮人此时便没那么躁进了。

两个隐身的矮人靠近子安。借着紫色火焰勾勒出的轮廓，子安可以判断他们的一般行动，并很快辨识出他们持剑；但是对他不利的是，如刺与砍之类的细微动作，他就很难分辨了。他往后一退，把距离拉开。

他感觉有人偷袭，便迅速挥刀格挡。他听到刀剑碰撞的鸡卿声，不禁庆幸自己的好运。灰矮人突然现身，丢给子安一个诡异的笑容，旋又隐身不见。

"你以为能挡得了多少次？"另一个隐形的灰矮人沾沾自喜地叫道。

"我想，至少比你多吧！"子安应声，轮到他微笑了。那三个隐身的灰矮人头上，现在全笼罩了一球黑暗结界，使他们陷入绝对的黑暗之中。他们已失去了优势。

在纷乱之中，恐爪怪的野蛮本能完全控制了喀拉卡的行动。他完全不了解紫色光图代表的意义，因而转为攻击剩下的两个持木棒的灰矮人。

喀拉卡尚未靠近，一根木棒飞过来击中他的膝盖，隐形的灰矮人得意地笑出声。另外两个也开始隐形，不过喀拉卡现在无心顾及他们。

隐形的木棒再度飞来，这次打中他的大腿。

喀拉卡体内的野蛮本能所属的种族性，是跟优雅精致完全沾不上边的。只见他狂吼一声往前扑倒，紫色的光圈整个被压在他雄厚的胸膛底下。他数度跃起扑下，直到认定看不见的敌人已被压得粉碎，才满意地停止。

但是紧接着一阵棍棒如雨点般打在他的后脑勺。

持匕首的灰矮人并非初出茅庐的战士。他的突击经过精心设计，每招都逼迫持重武器的贝尔瓦不得不先出手。地底侏儒痛恨灰矮人的程度，不亚于灰矮人对地底保儒，但是贝尔瓦也不是傻瓜。他舞动鹤嘴锹，使敌人近不得身，同时锤子也随时竖起，准备出击。

这两方僵持许久，彼此都等待对方失去耐性而侵出破绽。但是当贝尔瓦听到喀拉卡痛得大叫，而子安又不在视线之内，他不得不先出手。他假装脚下一个踉跄，整个人向前扑倒，双手的武器往下一斜。

灰矮人看出他的诡计，但不想错失地底侏儒门户洞开的良机。他往前一刺，匕首直指贝尔瓦的喉咙。

地底保儒突然往后一翻身，扬起一腿往灰矮人的下巴踢去。灰矮人完全不理会，整个人往翻倒的地底侏儒扑去，手中的匕首仍然指着对方的喉咙。

匕首的刀锋抵住贝尔瓦喉咙的那一刹那，锹形手及时举起挡住。

地底怵儒试图把灰矮人的手臂扫开，但是对方整个身体压在他身上，两张脸几乎贴在一起。

"你死定了！"灰矮人喊道。

"吃我一拳！"贝尔瓦吼道，他举起锤头给了庆矮人的背部短而有力的一捶。灰矮人抬起前额撞上贝尔瓦的脸，贝尔瓦张开嘴巴咬住他的鼻子作为回报。两人在地上扭打成一团，互相叫骂，并用尽了他们所能利用到的武器。

金属的敲击声不绝于耳，任何不在黑暗结界内的旁观者都会认定洞内至少有十来个人在打斗；不过，那疯狂的节奏全是子安一个创造出来的。柱这种盲目的战斗之下，他认为最好的方式就是尽可能远离任何剑锋。他把自己笼罩在双刀的剑光之中，两个持到的灰矮人一点也近不了身。

他的两把刀分别将两个敌人因在他的正前方，因为他知道，万一敌人绕到他的两侧，他的麻烦就大了。

随着每次挥刀与对方的武器相撞击，他逐渐了解敌人的技巧和策略。子安在幽暗地域求生的日子中，并不乏盲目作战的经验，甚至还曾经用斗篷的头盖蒙住头，与石化蜥蜴作战。

在黑暗精灵压倒性的速度之下，灰矮人只能碰运气地不断将剑刃往前刺，希望能凑巧碰到空档。

金属敲击的声响加**在整个洞内，两个灰矮人只能不断地闪躲与回避对方的刀锋。接着，子安所期望的声音出现了：刀锋刺入肉中的声音。霎时，一把剑掉落地面，受伤的灰矮人犯了致命的错误：他喊痛。

那一刻，子安的猎人性格浮现了，控制手中的弯刀往声音的来源直直刺去，认可怜的灰矮人牙缝中贯穿他整个头部。

猎人暴怒地转向剩余的敌人。他手中的刀刃不断转动，画出绵密的圆圈。突然，刀刃笔直切入，发矮人摔不及防，肩膀上已吃了深深的一刀。

"投降！投降！"灰矮人级牙咧嘴地叫道，他可不想步身边同伴的后尘。子安听到另一把剑掉落地面的声音。"黑暗精灵，求求你！"

灰矮人话声一落，子安野蛮的本能随即收了起来。"我接受你的投降。"子安回答，并靠近对方，将刀尖指住他的胸膛。不一会儿，他们便一起步出黑暗结界笼罩的区域。

喀拉卡的后脑勺被两根棍棒擂鼓般地敲打，一阵阵的剧痛穿透了整个头部。怪物的喉头咯咯作响，突然整个身子蹦起来，离开底下已被压扁的灰矮人，转身往他的新敌人扑去。

一根木棒再次敲中他的头，但是头痛已经不能遏止他的行动了。

他对着紫色光圈的中央挥出巨爪，打穿了隐形矮人的骨骼，矮人顿时现了形。任何法术效力的维持都需要集中精神，而死者再也无法集中精神施法了，这个矮人也不例外。

另一个灰矮人转身拔腿便逃，狂怒的恐爪怪速度更快。他一爪擒住紫色光圈，高举过头，对墙用力一扔。灰矮人惊恐的尖叫声穿过半空中，接着，一个碎裂的矮人身躯出现在墙上，顺着壁面滑落到墙角。

现在，喀拉卡的眼前没有任何敌人了，但野兽疯狂的本性还没满足。当子安和投降的灰矮人步出黑暗结界，映人恐爪怪的眼帘，他一个箭步便扑上前去。

子安一心注意贝尔瓦激烈的缠斗，一时之间并未明白喀拉卡的目的，直到一旁的灰矮人尖叫起来。

但，一切都太迟了。

子安眼睁睁地看着这名俘虏的头飞入黑暗结界之中。

"喀拉卡！"黑暗精灵大喊制止道，随即蹲下身子往后一退以保住自己的性命。另一只巨爪充满敌意地扫过来。

恐爪怪发现身边的新敌人，遂不再追入黑暗结界中。贝尔瓦和他的对手激烈奋战，完全没意到迫近的疯狂野兽。恐爪怪先后抓起地上纠缠的两具躯体，往墙上扔去。倒霉的灰矮人因为压在上方，所以先去撞墙了。要不是两把弯刀及时挡住了恐爪怪的攻击，贝尔瓦差点就步上相同的命运。

巨怪的力道让子安滑开了几尺远。但是这一挡也缓了缓恐爪怪的攻势，让贝尔瓦勉强能承受。即使如此，贝尔瓦还是重重地增到地上，好一阵子才回复意识。

怪物的大脚抬起，想直接把贝尔瓦踏扁。"喀拉卡！"子安再度大喊。他使尽浑身解数，快速地冲到恐爪怪背后，往他的膝盖使劲一击，就如他初次遇到喀拉卡时所做的一样。怪物举起大脚准备踏平躺在地上的地底株儒，身子已处于不太平衡的状态，被子安一击，果然站立稳，跌到地上。一眨眼间，黑暗精灵已经跳上怪物的胸口，一把弯刀从他胸部与颈部厚甲的接缝处抵进。

恐爪怪不断挣扎，子安笨拙地闪过。他痛恨接下来必须做的事，但恐爪怪突然回复神智，完全了解地望着他。

"下一下手……吧……"喀拉卡断断续续地说完了要求。惊愕的子安无助地转头望向贝尔瓦，但地底侏儒回避了他的眼神。

"喀拉卡？"子安叹道，"你又是喀拉卡了吗？"

怪物迟疑许久，最后他的咏晓轻轻地点了点。

子安跳下地面，看着四周大屠杀的惨状。"我们离开这里吧。"他说。

喀拉卡继续坐在地上，考虑这次级刑背后的含意。凄惨的战况，让他明白自己内在怪物的一面大获全胜，完全起出他的意识所能控制。

喀拉卡心知，野蛮的本能还在不远之处潜伏着，舔着嘴伺机而出。摇摇欲坠的若精本质，还能对抗兽性多少次？。

喀拉卡一拳打向石头，过猛的力过震得整个地面晃动不已。衰弱的巨怪挣扎地站起身来，盖惭地不敢面对他的伙伴。他快步走进通道，每一下沉重的脚步，都像一把锤子在子安的心里激下一根钉子。

"也许你该结束他的生命。"贝尔瓦走到黑暗精灵身边说道。

"他在灵吸怪的洞窟内救了我，"子安反驳道，"而且他是我们忠实的朋友！"

"他想杀了我，还有你，"地底侏儒冷冷地说。"石头在上！"

"我是他的朋友，"子安抓住地底侏儒的肩膀咆哮道，"你叫我去杀他？"

"我叫你要做个真正的朋友，"贝尔瓦反吼回去，并挣脱子安的手，尾随喀拉卡向地道走去。

子安再度抓住贝尔瓦的肩膀，把他扳过身来。

"这样只会更糟，黑暗精灵。"贝尔瓦对着子安狰狞的神情平静地说。"随着一天天过去，咒语的效力也会逐日增强。我担心，喀拉卡很有可能会再度对我们下杀手，万一他成功，他就真的万劫不复了，还不如你一刀结束他的痛苦。"

"我不能杀他，"子安说道，但是他已不再愤怒。"你也下不了手。"

"那么，我们得离开他。"地底侏儒回答，"我们得放他独自在幽暗地域中求生存，让他过恐爪怪的生活。他的身心迟早会变成那样的。"

"不！"子安说。"我们不能离开他，我们是他唯一的希望，只有我们能帮他。"

"可是那个法师死了。"贝尔瓦提醒他，然后再度转身追上喀拉卡。

"还有别的法师。"子安低声说道。他没再试图抓住地底侏儒。

他眯起眼睛，把双刀收回鞘中。他知道他该怎么做，不管要为这段友谊付出什么代价，他都不惜一试，然而这个念头实在是令人感到不安。