“令人惊叹。”鲁特说。

“你说什么，长官？”

“我说令人惊叹！”鲁特大吼道，“没必要这么骄傲吧！”

司令官听到了满屋子人的笑声，他意识到弗利把他的话连到了扬声器上。每个人都听到他称赞半人马的工作了。应该至少一个月不跟他说话的！但是这也值了。现在他接收到的影像是最新资料。如果何莉警官被关在一个建筑内，电脑瞬间就会传送过来建筑的3D蓝图。这玩意儿十分简单。除了……

“弗利，信号不在岸上。出了什么事？”

“小艇或者大船，长官，我猜的。”

鲁特诅咒自己没想到这一点。他们一定正在情报室里咯咯傻笑。当然是船。鲁特向下降了几百米，直到那只船的外形透过云雾隐隐迫近。依外形来看，是艘捕鲸船。几个世纪以来，科技也许已经大变样，但是这种用于屠杀世上最大哺乳动物的大鱼叉，还无人能出其右。

“何莉队长就在这里某个地方，弗利，就在甲板下面。你能给我什么资料？”

“什么也没，长官，这不是个永久不动的固定物。等我们查询到它的注册情况，就太晚了。”

“热成像怎么样？”

“不行，长官。船体肯定至少有五十年历史，含铅量很高。我们甚至不能穿透第一层。我只怕你得靠自个了。”

鲁特摇摇头。“要知道我们一年往你的部门投入几十亿的资金呢。等我回来时，记得提醒我削减你的预算。”

“是的，长官。”这声回答很郁闷。弗利可不喜欢关于预算的笑话。

“让缉捕小分队进入全面警戒状态。我可能马上会需要他们。”

“我会的，长官。”

“最好如此。通话完毕。”

鲁特这下得全靠自己了。说句实话，这是他喜欢的行动方式。没有科技，没有自负的半人马在他耳边嘶鸣。只有一个精灵，只有他的智慧，也许还有一点魔法。

鲁特侧转他的聚合物飞行翼，掠过雾堤下方。没必要小心翼翼，他已经启用了隐身术，人类的眼睛看不见他。即使是在对秘密行动极其敏感的雷达上，他也不过是一丝很难察觉的扭曲光线。司令官朝着船舷上缘俯冲过去。这是艘丑恶的船。淌满了鲜血的甲板上徘徊着死亡和痛楚的气息。许多高贵的生命曾经死在这里，死掉，然后被肢解，做成几条肥皂，或者一些燃料油。鲁特摇摇头，人类是如此野蛮。

何莉的信号现在闪得格外的急。她就在附近，非常的近，半径200米内某个地方，何莉队长很有可能仍然活着。但是没有船的设计图，鲁特只好独立对轮船内部进行搜查。

鲁特轻轻降落在甲板上，甲板铁皮表面上涂满了干肥皂和鲸脂的混和物，他的靴子稍微粘上了一点。轮船看起来好像被遗弃了，跳板上没有岗哨，舰桥上没有水手长，哪儿都没有灯光。虽然如此，仍然不能放松警惕。鲁特曾经有过一次痛苦的经历，使他知道人类会从你最意想不到的地方突然跳出来。有一次，他正在帮缉捕队的哥们清理遗留在一条隧道壁上的某只飞船残骸时，他们被一群勘探队的人发现了。当时的场景是多么混乱啊！大规模的歇斯底里、高速的追踪、集体记忆清洗。方圆整整九码。鲁特抖了一下，像那样的夜晚会使一个精灵终生难忘。

司令官使自己保持完全隐身，他把飞行翼装进它们的护套里，在甲板上步行前进。并没有其他生命出现在他的屏幕上，而且，正如弗利所说，船体含铅量极高，就连涂料也含铅！整个船就是个飘浮的生态公害。问题是甲板下面可能潜伏着一整支突击队，而他头盔上的摄像机永远也无法看到他们。多好的安全设施啊！就连荷莉的信号也比平常微弱了，虽然它用来发送脉冲信号的是一只微型核电池。鲁特不喜欢这样，一点也不喜欢。保持镇静，他嘲笑自己，你已经隐身了，现在没有一个活人能看得见你。

鲁特拉开第一道舱口盖，轻而易举就打开了。司令官用力嗅了嗅，人类用鲸脂润滑了铰链。他们的堕落还有没有止境啊？

陡峭的走道一直通向黏稠的黑暗中，于是鲁特啪地打开了他的红外线滤镜。很好，有时候科技也能带来些便利，但是他才不会把他的感想告诉弗利呢。前方是一大堆管子和烤肉架组成的迷宫，它们立即被非自然的红光照亮了。几分钟后，鲁特开始后悔把半人马的科技想得那么好了。红外线滤镜打乱了他对深度的感知，他的头重重撞到了两只突出的管子上。

仍然没有生命迹象——人类或精灵。倒是有许多东西在活动，多数是啮齿类动物。当你身高只有一米时，一只大耗子足以对你构成真正的威胁，当然也因为耗子是少数几种能看穿精灵隐身术的物种之一。鲁特取出他的火弹枪，将它设到了三级，这个级别被衣帽间的那些小精灵们称为“三成熟”。他让一只耗子屁股冒着烟跑得没了影，这是杀鸡吓猴。并不致命，不过足以教训它别再慌里慌张地朝着精灵张望。

鲁特继续往前走。这个地方很适合设埋伏。他的背部对着唯一的出口，毫无设防。这对侦察人员来说简直就是噩梦，如果他自己的手下玩这种噱头，他一定早把他们的徽章给扒下来了。但是危急关头，就需要英明的冒险，这就是指挥的精粹所在。

他没理会走道两边的几个门，一直跟踪着信号往前走。现在还有十米。一个铁制舱口盖封闭了通道，何莉队长，或者她的尸体，正躺在门的另一边。

鲁特用肩膀去撞那扇门，它一下子就打开了。坏消息。如果一个活人被俘虏，舱口盖应该是锁着的。司令官把火弹枪的威力级别开到了五级，穿过那道门继续向前走。他的武器发出微微的嗡声，现在枪膛里能量充足，一发火弹足以蒸发一只公象。

没有何莉的迹象，也没有其他任何东西的迹象。他正位于一个冷冻舱内。闪闪发亮的冰柱从一堆管道上面垂了下来。鲁特呼出来的气体在他面前形成一团冰雾。这般景象在人类看来会是怎样呢？一团冰雾凭空冒了出来。

“啊，”一个熟悉的声音响起，“我们有位访客。”

鲁特单膝跪倒，将手枪对准了声音来源。

“是来救你失踪的警官的，毫无疑问。”

司令官眨掉了滴入眼中的一滴汗珠。汗？在这样的温度下？

“唔，我只怕你来错地方了。”

这个声音很细小。人造声音，经过放大的。鲁特检查他的定位仪，查找着生命迹象，但是一无所获。何莉根本就不在这个舱室里，而他正被人以某种方式监视着。这里哪个地方有台摄像机吗？难道藏在头顶的一堆铅管里？它可以看穿精灵隐身术？

“你在哪儿？出来！”

人类吃吃笑了起来。笑声在宽敞的舱室内很不自然地回**着。

“噢，不，还不行，我的精灵朋友，不过也快了。相信我，等我出来时，你会恨不得永远别遇见我的。”

鲁特追踪着声音。得让这个人类继续说下去。

“你想干什么？”

“唔，我想干什么？不久你也会知道这个问题的答案的。”

舱室中间有个低低的板条箱，上面放了个*箱，箱子是开着的。

“为什么要把我引到这儿来？”

鲁特用手枪捅开了箱子，没有任何异常。

“我引你来这儿，是为了做个证明。”

司令官俯身看向那个打开的箱子。里面有个包得严严实实的泡沫包装袋，袋子里有一个扁扁的真空包裹和一个三波段甚高频无线电发射机。顶上放着何莉的定位仪。鲁特呻吟了一声。何莉不可能自愿放弃她的装备，没有一个LEP警官会自愿放弃。

“证明什么？你这个疯狂的怪物！”

冰冷的笑声又响了起来。

“证明我对实现自己的目标，有着何等坚定的意志。”

鲁特这时本该担心自身的安危，但是他正忙着担心何莉。

“如果你弄伤了我手下一根汗毛……”

“你手下？唔，你是管理层啊。真是荣幸之至。这样更好，更有利于我证明自己的论点。”

鲁特脑中响起警铃。

“你的论点？”

“我的论点是，小精灵，我是不能小瞧的人。现在，不知你是否愿意看看那个包裹。”

司令官立即照做了。那东西的形状普通到极点，扁平状，像一块石灰板，或者……噢，不！

密封包装下面，有一只红灯在闪烁。

“飞吧，小精灵，”那个声音说，“告诉你的朋友们，子安二世向他们问好。”

红灯旁边，绿色的符号开始发出规律的滴答声。鲁特在上学时，曾经在人类学课程上学过这种符号。它们是……数字。正在倒行，是倒数计时器！

“D’Arvit!”鲁特发出咆哮。

他转身逃上走廊，子安•讥讽的声音沿着金属通道追了过来。

“3，”人类说，“2……”

“D’Arvit!”鲁特重复道。

走廊现在看起来比来的时候长多了。一束星光仿佛银色楔子，从敞开的门外射了进来。鲁特开启了飞行翼。这可得玩特技飞行了，“蜂鸟”的双翼宽度只比轮船走廊窄了那么一点点。

“1。”

电动飞行翼擦到了一个突出的管道，一时火花四溅。鲁特一记侧手翻，站直了身体，用音速向上飞去。

“0……”那个声音说。

轰隆！真空包装内，一个*闪起了火花，点燃了一公斤纯净的塞姆汀*。白热的反应在十亿分之一秒内吞噬了周围的氧气，沿着阻力最小的通道汹涌而去，当然，这条通道就是LEP司令官鲁特身后那条。

鲁特放下面盔，将节流阀开到最大。现在离门还有几米远，剩下的只是谁先到达的问题了——是精灵，或者是火球？

鲁特成功了！他与死神擦肩而过，他可以感觉到爆炸冲击到了他的身体，害他在空中翻了个筋斗。火焰捉住了他的跳伞服，沿着他的腿一路舔了上去。鲁特继续向前飞去，一头冲扎进了冰冷的海水中。然后他骂骂咧咧地浮出了水面。

在他的上方，捕鲸船已经被有毒的熊熊大火完全吞噬。

“长官，”听筒里传来一个声音。这是弗利的声音。他又回到信号接收范围内了。

“长官，你现在情况怎么样？”

鲁特飞出了大海的怀抱。

“我的情况，弗利，极度愤怒！打开你的电脑，我想知道一切关于子安•的事，在我返回基地前，我要了解全部情况！”

“是的长官，马上就好。”

这回俏皮话没上场，就连弗利都认识到现在不是说俏皮话的时候。

鲁特在300米的高空盘旋着。在他的下方，熊熊燃烧中的捕鲸船吸引了许多急救船只，它们像飞蛾扑火一样朝捕鲸船驶去。他弹掉了胳膊肘上烧焦的线头。“总有一天会跟这个子安•算账的，”他发誓说，“等着瞧吧！”